A macskakarom Dél-Amerika, főleg Peru őserdeiben honos. A népgyógyászatban az őserdők lakói elsősorban gyulladáscsökkentőként, fertőzések kezelésére, daganatos elváltozások gyógyítására és ízületi panaszok enyhítésére használták. De több írásban megemlítik a cukorbetegség, a bőrgyulladások, a menstruációs zavarok és az emésztési bántalmak kezelésére javasolt gyógynövények között is.
A macskakarom antibakteriális, gyulladáscsökkentő, fájdalomcsillapító, antioxidáns hatású.
A krónikus ízületi gyulladás egyik legjobb, természetes ellenszere.
Az Ashaninka indiánok (Peru) természetgyógyászati ismeretei és orvosi vizsgálatok alapján lassítja ill., leállítja a mozgásszervi gyulladásos folyamatokat. Immunstimuláns hatását a növény belső háncskérgének kivonataival végzett orvosi vizsgálatok igazolják.